Sweeck triomfeert na een bliksemsnelle cross

In Merksplas kregen we een snelle, tactische veldrit voorgeschoteld. Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck) zette de toon door als eerste het veld in te duiken, maar het was uiteindelijk Laurens Sweeck (Crelan-Corendon) die, na een meeslepende cross vol verrassende wendingen en tactische versnellingen, de overwinning wist te grijpen in de laatste ronde.

Vandeputte was de eerste om het veld in te duiken, met Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) in zijn wiel. In de achtergrond zorgde Thibau Nys (Baloise Trek Lions) voor een knap manoeuvre, waarmee hij enkele posities wist te winnen. Daarentegen kenden Toon Aerts (Deschacht-Hens-Maes) en Lars van der Haar (Baloise trek Lions) een mindere start, waardoor ze in de achtervolging moesten opschuiven.

Vanthourenhout nam kort het initiatief, maar Vandeputte ging als eerste de tweede ronde in, gevolgd door Vanthourenhout, Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen – Bingoal), en Sweeck. Even werd het tempo gedrukt, waardoor de achtervolgers konden aansluiten. Nys maakte de aansluiting en nam een groep met zich mee, wat zorgde voor een hergroepering vlak voor de zandstrook in ronde twee. Deze groep zal strijden voor de overwinning vandaag.

Bij de start van ronde drie bleef de groep compact, met Vanthourenhout aan kop, Nys schoof op naar de tweede plek, terwijl Aerts inmiddels naar de zevende positie was opgeschoven. Felipe Orts Lloret (Ridley Racing Team) maakte een indrukwekkende move en schoof op naar de kop van de race, met Iserbyt in zijn wiel. Zo gingen ze ronde vier in. Orts Lloret verhoogde het tempo en zette de rest onder druk, waardoor enkel Vanthourenhout en Aerts konden volgen, terwijl de rest op enkele seconden werd gezet. Deze versnellingen deed pijn bij iedereen, maar echt grote verschillen kwamen er niet.

Orts Lloret bleef het tempo hooghouden, totdat Vanthourenhout de leiding overnam, waardoor Vandeputte weer kon aansluiten. Kort daarna kwamen ook Nys, Iserbyt, en Sweeck terug, waardoor de groep weer samen was. Er werd gewacht op een beslissende versnelling of een klein foutje van iemand, maar die kwam er niet direct.

Ronde zes begon opnieuw met Vanthourenhout aan kop. Hij probeerde even te versnellen, en Iserbyt liet een klein gat vallen, waardoor Nys moest reageren. In de achtergrond kreeg Orts problemen met zijn schakeling, waardoor er een gat ontstond tussen de vijfde en zesde plaats.

Toch kwam de groep weer samen. In de laatste rondes bleef de grote groep samen en zo werd het een spannende finale. Het leek er even op dat Vanthourenhout kon wegrijden maar meer dan enkele lengtes kreg hij niet. Vervolgens nam Sweeck het initiatief over en zette een indrukwekkende versnelling in. Hij wist deze voorsprong nipt te behouden en kwam zo als eerste over de streep. Aerts eindigde op de tweede plek, terwijl van der Haar als derde finishte nadat Nys even inhield voor een extra puntje in het klassement voor van der Haar.

Lars van der Haar komt in het algemeen klassement op een gedeelde eerste plaats met Niels Vandeputte. Beide heren tellen 49 punten na 4 crossen in het Telenet Superprestige klassement. Michael Vanthourenhout is derde met 44 punten.